gesne

GESNE. s. f. Torture, question, peine que l'on fait souffrir à un criminel pour luy faire avoüer la verité, Il souffrit la gesne sans parler.

Il se dit par extension des tourments que l'on fait souffrir à quelqu'un injustement & par violence, pour luy faire dire quelque chose, pour en tirer de l'argent &c. Des soldats mirent ce païsan à la gesne pour luy faire avoüer où estoit son argent.

Son plus grand usage est au fig. & il sign. Peine d'esprit, contrainte fascheuse, estat violent où l'on se trouve reduit. C'est une terrible gesne de n'oser jamais dire ce qu'on pense. on est à la gesne quand on reçoit de certaines visites. le grand nombre de ceremonie met à la gesne. la difficulté de la rime met l'esprit du poëte à la gesne.

Dans la poësie les Amans se servent du mot de gesne, pour exprimer les peines, les inquietudes de l'amour.

On dit, Se donner la gesne, se mettre l'esprit à la gesne pour quelque chose, pour dire, S'inquieter, se tourmenter, faire de grands efforts d'esprit, Il ne faut point tant se donner la gesne en faisant des vers. il s'est mis l'esprit à la gesne pour trouver cette demonstration.

Dictionnaire de l'Académie française . 1964.